Legisladores Republicanos presentan plan de USD 15.000 millones para renovar el Control de Tráfico Aéreo estadounidense
Miembros republicanos del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes de Estados Unidos preparan un paquete de financiamiento por 15.000 millones destinado a la renovación del sistema de control de tráfico Aéreo (ATC) del país.
El plan contempla una asignación superior a los 4.700 millones de dólares para la modernización de la red de telecomunicaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), que muestra signos de obsolescencia. Adicionalmente, se destinarían 3.000 millones de dólares para el reemplazo de sistemas de radar, según indicaron las personas familiarizadas con la propuesta, quienes solicitaron anonimato por no ser un asunto público todavía.
La propuesta también incluye fondos para la actualización de torres de control de tráfico aéreo y para reforzar la contratación y el reclutamiento de controladores aéreos, entre otras prioridades. El comité planea una sesión el próximo miércoles sobre su parte del proyecto de ley de reconciliación que el Congreso busca aprobar este año, y estas reformas al ATC formarían parte de dicho proyecto. Las fuentes advierten que el plan aún está en proceso de finalización, por lo que podría sufrir cambios.
De acuerdo con lo reportado por Bloomberg, un portavoz del comité indicó que, aunque la legislación no es final y admite modificaciones, el presidente del comité, Sam Graves, mantiene su compromiso con los esfuerzos de modernización.
Esta propuesta representa una oferta inicial para responder a las prolongadas demandas de la industria sobre la necesidad de actualizar infraestructura crítica. Estas demandas cobraron mayor fuerza tras una colisión aérea con víctimas fatales cerca de Washington a principios de este año. Durante años, organismos de vigilancia de la seguridad alertaron sobre el estado del control de tráfico aéreo.
La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE.UU. (GAO) advirtió en un informe de diciembre de 2024 que la FAA debía tomar acciones urgentes para actualizar sus sistemas. El informe apuntaba que una evaluación de riesgos de 2023 encontró que el 76% de los sistemas eran insostenibles o potencialmente insostenibles.
En 2024, la propia FAA ofreció detalles sobre la condición de sus torres de control y sistemas de radar, señalando que la edad promedio de las torres era de 40 años y que la mayoría de los sistemas de radar se aproximaban a esa antigüedad. La agencia declaró que "las deficiencias estructurales y los problemas relacionados con el mantenimiento se vuelven más frecuentes y evidentes", añadiendo que "las instalaciones envejecidas añaden riesgo al sistema, incluyendo el riesgo de interrupciones del servicio".
Paralelamente, la administración Trump trabaja en su propia propuesta. El Secretario de Transporte, Sean Duffy, mencionó que dicho plan está bajo revisión por la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca y que planea comunicarlo al Congreso próximamente. De forma independiente, la FAA también realiza pruebas con el sistema Starlink de SpaceX en algunas de sus instalaciones. La participación de la compañía de Elon Musk en los esfuerzos de modernización de la FAA genera preocupaciones sobre posibles conflictos de interés.
El impulso para una revisión profunda del sistema ATC se aceleró desde que un helicóptero militar estadounidense y un jet regional de American Airlines colisionaron cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en enero, considerado el peor desastre de la aviación civil estadounidense en décadas.
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