Southwest Airlines mira a Asia: pacto interlínea con China Airlines desde California
Southwest Airlines y China Airlines revelaron hoy en el marco de la Asamblea General Anual (AGM) de IATA en Nueva Delhi, que mantienen conversaciones para establecer una asociación interlínea. Se espera que este acuerdo, el primero de carácter transpacífico para la compañía estadounidense, inicie sus operaciones a principios de 2026, con la posibilidad de adquirir conexiones publicadas más adelante durante el presente año.
Líderes ejecutivos de ambas operadoras se congregaron esta semana en el evento de IATA para comunicar conjuntamente esta futura colaboración. Andrew Watterson, Director de Operaciones de Southwest Airlines, comentó que la aerolínea busca "brindar más opciones a nuestros Clientes. Este trabajo inicial para asociarnos con China Airlines permitiría viajes transpacíficos fluidos a través de la red de Southwest, ampliando el alcance de nuestra Visión y Propósito: conectar a las Personas con momentos importantes en sus vidas".
Watterson añadió que, como "el mayor operador de pasajeros domésticos en los Estados Unidos, también transportamos más personas hacia, desde y dentro de California que cualquier otra aerolínea y esperamos que los Clientes de Southwest puedan beneficiarse inmediatamente de tener acceso a conexiones en el extranjero a través de China Airlines".
Este acuerdo permitirá a Southwest, conocida por su extensa red dentro de los Estados Unidos, ofrecer a sus pasajeros acceso a la red de rutas de China Airlines hacia Asia a través de puertas de enlace compartidas en California. Para China Airlines, la asociación representa una oportunidad para canalizar pasajeros desde una vasta cantidad de ciudades estadounidenses hacia sus vuelos de largo recorrido.
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Kevin Chen, Presidente de China Airlines, expresó que "el crecimiento de nuestra red de largo recorrido siempre fue el plan a largo plazo de China Airlines. A medida que expandimos nuestras operaciones de puerta de enlace en Los Ángeles, San Francisco y Seattle, así como en Ontario, California, nos complace incluir a Southwest como uno de nuestros socios con su red única que expande aún más las oportunidades de conexión en América del Norte hacia el Medio Oeste y hacia la Costa Este".
Chen anticipa que "en el futuro, los clientes podrán reservar itinerarios de China Airlines y Southwest Airlines bajo un solo boleto y disfrutar de experiencias de viaje fluidas. Creemos que esta cooperación complementaria mejorará las opciones de viaje para nuestros clientes y mejorará la conectividad con Asia para los viajeros en el mercado doméstico de EE. UU.".
Southwest Airlines participa por primera vez en una AGM de IATA tras su incorporación como aerolínea miembro a principios de este año. Watterson también mencionó que encontraron "un gran interés a nivel mundial en posibles asociaciones con Southwest y continuamos las discusiones aquí en Nueva Delhi con varias aerolíneas de ideas afines atraídas por nuestra Confiabilidad constante, marca amigable e inigualable red en los Estados Unidos".
Esta iniciativa transpacífica sigue a la reciente asociación de Southwest con Icelandair, que desde principios de año conecta a clientes entre Estados Unidos y Europa a través de los aeropuertos de Baltimore/Washington, Denver y Nashville. Esta colaboración con Icelandair se ampliará a partir del 14 de julio de 2025, sumando Orlando, Pittsburgh y Raleigh-Durham como puntos de conexión.
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La futura cooperación entre Southwest, predominantemente un operador de Boeing 737 con un fuerte enfoque doméstico, y China Airlines, que utiliza aeronaves de cabina ancha como el Airbus A350 y Boeing 777 para sus rutas transpacíficas, facilitará itinerarios combinados bajo un único boleto y permitirá la transferencia de equipaje al destino final.
Información Clave del Acuerdo Southwest-China Airlines
- ¿Qué es? Un acuerdo interlínea que permitirá a los pasajeros viajar en ambas aerolíneas con un solo boleto.
- ¿Cuándo? Se espera que comience a principios de 2026. La venta de boletos podría iniciar a fines de 2025.
- ¿Rutas? Conectará la red doméstica de Southwest en EE. UU. con los vuelos transpacíficos de China Airlines a Asia, a través de aeropuertos en California y potencialmente Seattle y Ontario.
- ¿Beneficios? Viajes más fluidos, reserva simplificada y acceso a una red más amplia para los clientes de ambas aerolíneas.
La industria aeronáutica observa con atención estos movimientos de Southwest, que tradicionalmente se había mantenido al margen de alianzas complejas, indicando una adaptación estratégica para ampliar su alcance global mediante asociaciones selectivas.
AUTOR
Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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